El muay thai (del tailandés: มวยไทย, RTGS: Muai Thai, AFI:
[mūaj tʰāj]), conocido también como boxeo tailandés, es un deporte de contacto
tailandés , el cual se desarrolla de pie por medio de técnicas combinadas de
piernas y brazos. Muy similar a otros sistemas de boxeo indochino, como el
prodal de Camboya, el tomoy de Malasia, el lethwei de Birmania y el muay lao de
Laos.
Hoy en día, el muay thai se ha
convertido en un símbolo nacional de la historia y la identidad del Reino de
Tailandia. Sus raíces están en el muay boran, variante tradicional y arte
marcial que incluye figuras, técnicas a mano abierta, luxaciones, lanzamientos
y derribos. En la actualidad, esta disciplina complementa al muay thai, junto
con el boxeo occidental.
En la actualidad, el muay thai
suele ser considerado como un deporte extremo, lo cual favorece la realización
de apuestas y, por lo tanto, un deporte que se considera ilegal en varios
países, como en algunos estados de Estados Unidos.
Disciplina surgida en Tailandia,
la cual se desarrolló ya que ésta se hallaba constantemente en conflicto bélico
con reinos vecinos como Birmania y Camboya. Por esto, la ciudad se vio obligada
a que sus soldados pudieran manejar con destreza las lanzas, espadas, y la
utilización del cuerpo como un arma en situaciones de combate a distancia
corta. Técnicas como las patadas, golpes con el puño, rodillas, espinillas, codos
y ciertas maneras de derribar al adversario, fueron desarrolladas en ese
entonces. Durante este periodo el muay thai era considerado como un arte
esencial, y parte del currículum real para poder aspirar al trono.
Durante los siglos siguientes, el
arte continuó evolucionando. No fue hasta el reinado del rey Narai (1604-1690),
caracterizado por ser una época de paz5 5, cuando se convirtió en deporte
profesional. Las peleas se efectuaban en un espacio delimitado, consistente en
una cuerda sobre el piso formando un cuadro para indicar el área de combate.
Las reglas eran simples: pelear hasta que uno quedara de pie, o que uno de los
dos se rindiera. No había limitaciones en cuanto a peso, estatura o edad, las
aldeas competían unas contra otras y se efectuaban apuestas.
Muay Boran fue dividido en Muay
ThaSao (norte), Muay Korat (Esarn o al noreste), Muay Lobburee (región de
centro), y Muay Chaiya (el sur). Hay una frase sobre Muay Boran tailandés que
indica “Fuerza de Korat, ingenio de Lobburee, defensa de Chaiya, velocidad de
Tha Sao”. El enfoque del Muay Korat es la fuerza. A una técnica se le conoce
como “ la técnica del búfalo que lanza”, siendo nombrada así puesto que puede
derrotar el búfalo en un soplo. El enfoque del Muay Lobburee son movimientos listos.
Su punto de la fuerza es el golpe recto y dado vuelta. El enfoque del Muay
Chaiya en la postura, defendiendo. Es difícil que el opositor ataque. La
tensión del Muay Chaiya se concentra en codos y rodillas.
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